Santiago do Cacém tem uma área de 1058 km2 e uma população total de 29.749 habitantes (Resultados Provisórios dos Censos 2011). O concelho tem vindo a ganhar relevância do ponto de vista turístico, nomeadamente através da promoção e valorização do seu património natural. A capacidade hoteleira é de 456 camas, com um total de mais de 27 mil dormidas por ano (2002).

A taxa de atividade evoluiu positivamente entre 1991 e 2001, passando dos 41,5% para os 47,6%. A taxa de desemprego é uma das mais altas da região, tendo crescido, embora pouco, entre 1991 e 2001, de 10,3% para os 10,6%, acima da média de 9% do Alentejo Litoral. A taxa de natalidade é de 7,8 novas crianças/ano por cada conjunto de mil habitantes, sendo a variação da população residente (1991-2001) negativa: -1,2%.

A taxa de analfabetismo decresceu entre 1991 e 2001, passando dos 19,2% para os 15,7%. Durante o mesmo período, o concelho registava cerca de 6038 pessoas que nunca tinham frequentado nenhum grau de ensino, enquanto que 10043 tinham concluído o primeiro ciclo do ensino básico; 5415 terminaram o secundário e 2588 obtiveram graduação superior.