A actividade predominante no concelho de Santiago do Cacém é a agricultura, embora o comércio e a indústria local também tenha uma forte presença. Os serviços, a construção civil e as profissões independentes completam o quadro de actividades mais presentes neste concelho.

Santiago do Cacém tem uma densidade populacional de 28,7 habitantes por km2. O concelho tem vindo a ganhar relevância do ponto de vista turístico, nomeadamente através da promoção e valorização do seu património natural.

A taxa de actividade evoluiu positivamente entre 1991 e 2001, o Concelho de Santiago do Cacém apresenta uma das taxas de desemprego mais altas da região.

A taxa de natalidade é de 7,8 novas crianças/ano por cada conjunto de mil habitantes, sendo a variação da população residente (1991-2001) negativa: -1,2%.

A taxa de analfabetismo decresceu entre 1991 e 2001. Durante o mesmo período, o concelho registava cerca de 6038 pessoas que nunca tinham frequentado nenhum grau de ensino, enquanto que 10043 tinham concluído o primeiro ciclo do ensino básico; 5415 terminaram o secundário e 2588 obtiveram graduação superior.