População: 2206 habitantes (Censos 2001)
Área: 88,40 km2
Localização
Localizada a cerca de 29 km da sede de concelho, Ermidas-Sado é a mais jovem vila do município de Santiago do Cacém, criada no ano de 2001. Da freguesia fazem parte: Ermidas-Aldeia, Faleiros e Vale da Eira.
História
De acordo com frei Anselmo Braamcamp, esta zona foi pertença do Mestrado da Ordem Militar de Santiago de Espada, desde o reinado de Afonso III, em 1273, ano da sua doação, ficando sob influência e das suas comendas até ao ano de 1834.
Este lugar de lavradores é de existência antiga, como o atesta o documento existente na Junta de Freguesia de Alvalade datado de 15 de Agosto de 1748; segundo o mesmo, as ermidas existentes neste local pertenciam à "Confraria d' Santa Anna" da igreja de Nossa Senhora do Roxo, freguesia que pertenceu ao concelho de Alvalade, extinto no reinado de D.ª Maria I, em 1836, na sequência da reforma administrativa de Mouzinho da Silveira e Passos Manuel. O padre Jorge de Oliveira atribui como data para a fundação de Ermidas-Aldeia, primeiro núcleo habitacional da actual freguesia, o século XVII.
Mas é já no século XX que este lugar vê o progresso chegar a passos largos. Paulo Gomes, em Ermidas-Sado, Historia de Uma Povoação Contemporânea, refere: "É o caminho-de-ferro que, pela força das circunstâncias de um projecto de engenharia, determina construir nas imediações da pequena Ermidas uma estação, na vizinha herdade do Cartaxo. Essa construção tinha dois objectivos: primeiro, servir a população de Ermidas e montes circundantes e derivar a partir daquele local o ramal ferroviário para Sines". Para dar nome à estação, optou-se pelo nome da povoação mais próxima Ermidas, passando a designar-se Ermidas-Gare. Nome que prevaleceu até à criação da freguesia, altura em que passou a designar-se oficialmente Ermidas-Sado.
Segundo o mesmo autor, "o comboio acabará por chegar às paragens da herdade do Cartaxo, no dia 1 de Agosto de 1915. Com a sua chegada estava lançada a primeira pedra da futura Ermidas-Sado (...)". A povoação nasceu nos terrenos da herdade do Cartaxo, propriedade de Manuel Joaquim Pereira. Nesses terrenos, o lavrador começou a aforar terras aos que chegavam e buscavam trabalho na construção da linha férrea ou na indústria da moagem, que entretanto também se havia instalado no ano de 1922, fazendo com que Ermidas-Sado começasse a crescer. No ano de 1925, dois algarvios de São Brás de Alportel fundaram a primeira fábrica de cortiça, dando início a uma actividade que não mais iria parar de crescer até à década de 60.
No entanto, a povoação começou a dividir-se inevitavelmente em duas zonas de desenvolvimento diferentes: a zona oeste e a zona este. Na zona oeste instalou-se a moagem, as fábricas de cortiça, os bairros operários, as casas de 1.º andar e as casas de comércio. No lado este, o desenvolvimento não se pronunciou e a indústria não se desenvolveu, mantendo-se o típico casario de piso térreo, habitado por populações ligadas sobretudo à agricultura e à exploração das minas do Lousal.
Nos anos seguintes e devido ao seu esforço de crescimento e desenvolvimento, Ermidas-Sado passou a contar com algum património de qualidade, de que se destacam algumas casas de bom traçado arquitectónico, um interessante chafariz para abastecimento de águas às populações (1943), o cine-teatro Vitória (1949) e uma pequena igreja dedicada a Nossa Senhora da Conceição, inaugurada em Março de 1956.
Próximo da localidade existe uma estação elevatória onde a água do rio Sado é bombeada para um canal com cerca de 30 km, conduzindo-a até à barragem de Morgavel. Esta água destina-se ao Complexo Industrial de Sines.