A Câmara Municipal de Santiago do Cacém lamenta, com profundo pesar, o falecimento da Professora Doutora Maria da Conceição Vilhena, sublinhando o seu carácter de benemérita de pessoas singulares e coletivas na sua terra natal, o seu percurso académico de excelência e a obra literária dedicada a Santiago do Cacém, com os títulos Por Santiago do Cacém – Viajando na divagação e Ventos de Mudança em Santiago do Cacém. Foi também autora de inúmeras publicações sobre linguística, literatura, etnografia e história. Em 2005 foi-lhe concedida a medalha de Mérito do Município de Santiago do Cacém, entre outras distinções que destacaram o seu trabalho e a sua personalidade.
Maria da Conceição Vilhena nasceu em 25 de dezembro de 1927 em Santiago do Cacém, onde frequentou a escola primária e preparou-se para o curso liceal como autodidata. Em 1948, na cidade de Évora, concluiu o curso do Magistério Primário e, em 1965, licenciou-se em Filologia Românica pela Faculdade de Letras de Lisboa. Doutorou-se em État de ès-lettres et Sciences Humaines, em 1975, pela Universidade da Sorbonne com distinção. Foi professora de literatura portuguesa e francesa relativas à época medieval, nas universidades de Aix-enProvence, Açores, Ásia Oriental (Macau) e Universidade Aberta de Lisboa. Professora Catedrática, foi agraciada com o Diploma de Funções Públicas, em 1948, com a Ordem de Mérito da República Italiana, em 1985. Foi presidente da Associação de Solidariedade Social dos Professores, da qual foi presidente honorária. Maria da Conceição Vilhena criou, ainda, um prémio que distinguia anualmente os três melhores alunos da Escola Secundária Manuel da Fonseca.