A cidade de Santiago do Cacém recebeu a apresentação oficial dos Caminhos de Santiago Alentejo e Ribatejo, numa cerimónia que teve lugar, dia 4 de setembro, na Igreja Matriz.
Para o Presidente da Câmara Municipal de Santiago do Cacém, Álvaro Beijinha, “este foi um dia histórico, pois, o reconhecimento da passagem do Caminho de Santiago por Santiago do Cacém era algo que há muito desejávamos”. O Autarca sublinha que desde 2007, quando se estabeleceu o acordo de geminação com a cidade de Santiago de Compostela e a realização da exposição “No Caminho Sob as Estrelas”, que, “estrategicamente, consideramos ser fundamental para o turismo no Concelho a aproximação a Santiago de Compostela, o terceiro maior santuário do Mundo a seguir a Roma e Jerusalém”. Para Álvaro Beijinha esta cerimónia foi “um marco para o futuro do nosso Concelho e é motivo de orgulho”. Acrescentando que apesar da distância terrestre com a Galiza “há muitas coisas que nos unem desde logo o topónimo único em Portugal de Santiago, as marcas evidentes na nossa iconografia heráldica, nas obras de arte, no património construído e nos topónimos coincidentes com alguns existentes na Galiza”.
Através da Entidade Regional de Turismo (ERT) do Alentejo e Ribatejo o projeto do Caminho de Santiago Central avançou num processo que envolveu inúmeras entidades. “Desde logo com as entidades de Santiago de Compostela que são quem fazem o reconhecimento dos Caminhos. Posteriormente estiveram também envolvidas as dioceses, as paróquias, as autarquias e os proprietários dos terrenos onde o percurso passa. Foi de facto um trabalho muito árduo mas felizmente atingiu-se esse grande objetivo”, refere o Presidente da Câmara Municipal de Santiago do Cacém.
A apresentação oficial dos Caminhos de Santiago Alentejo e Ribatejo “no nosso Concelho foi um ponto alto, mas agora há mais trabalho para ser feito, é certo que o Caminho está marcado e temos as ferramentas necessárias para o promover com o site e vídeo promocional, pelos municípios e pela ERT Alentejo e Ribatejo”, indica o Autarca.
Álvaro Beijinha salienta que o reconhecimento do Caminho de Santiago Alentejo e Ribatejo “encaixa-se na nossa estratégia para o turismo cujos números mostram que tem crescido, e isso é fruto de muito trabalho da Câmara Municipal em conjunto com os empresários e a ERT”.
Para o Autarca o turismo no Concelho deve ser mais que sol e praia, “queremos que quem nos visite saiba que temos uma cidade romana que é Miróbriga, que temos um Centro Histórico de Santiago do Cacém com dois monumentos nacionais, a Igreja Matiz e o Castelo, os Centros Históricos de Alvalade, que dentro em breve terá o novo Museu de Arqueologia, e o do Cercal do Alentejo, que temos o Museu Rural da Abela, o Museu da Farinha em São Domingos, ou que temos um ex-líbris ambiental que é a Lagoa de Santo André”.
A cerimónia contou com a presença da Secretária de Estado do Turismo, Ana Mendes Godinho, que mencionou a criação da plataforma “Caminhos da Fé” onde se insere o Caminho de Santiago. “Foi, também dado um passo muito importante com a criação de um modelo de certificação do Caminho, que permite trabalhar em conjunto com as autoridades Espanholas na criação de uma rede ibérica de promoção. Lançámos, em simultâneo, no âmbito do Programa Valorizar, uma linha de financiamento dedicada aos Caminhos para apoiar os territórios a desenvolver e a acelerar produto em termos de oferta turística, neste momento temos seis programas a acontecer em todo o País só no âmbito dos Caminhos de Santiago”.
O projeto vai, ainda, no sentido da ideia de se criar um “destino ibérico” que representa 100 milhões de turistas. Para Ana Mendes Godinho este é “um projeto exemplar de transmissão de um legado que nos foi deixado por séculos de história, por peregrinos que encontraram no Caminho o seu sentido de vida”.
O Presidente da ERT Alentejo e Ribatejo, António Ceia da Silva, salientou o que a concretização do Caminho de Santiago Central “começou por contactarmos as autoridades de Santiago de Compostela e do Conselho Xacobeo, no sentido de se colaborar para que haja mais 1400 quilómetros de Caminhos de Santiago na Europa”. Foi uma tarefa conjunta, referiu Ceia da Silva, “num processo articulado com as associações de peregrinos, as misericórdias, as autarquias, as dioceses e as paróquias”. Foi com orgulho que este responsável sublinhou que “a partir de agora a credencial do peregrino tem o nosso Caminho impresso, os mapas foram redefinidos e os caminhos estão marcados”.
O evento contou com a realização de dois painéis de discussão que abordaram o presente e o futuro do Caminho, assim como os desafios e as expectativas que se colocam. Foram lançadas várias ideias como a de salvaguardar o espírito do Caminho de Santiago porque a sua importância não é tangível. De continuar a desenvolver o trabalho conjunto entre Portugal e Espanha nas mais variadas vertentes, sempre na promoção e proteção do Caminho. Foi destacado o trabalho das Federações de peregrinos e a necessidade de se legislar, para que exista uma orientação para o trabalho das diferentes entidades. A dimensão espiritual do Caminho de Santiago foi destacada como algo que vai muito além do turismo, e a peregrinação defendida como uma procura dentro de si.
De forma simbólica, o evento terminou com um grupo de entusiastas a percorrer cerca de 8 km do Caminho de Santiago Alentejo Ribatejo.
Para ficar a conhecer as etapas dos Caminhos de Santiago Alentejo e Ribatejo consulte o site: www.caminhosdesantiagoalentejoribatejo.pt
Declarações do Presidente da Câmara Municipal, Álvaro Beijinha
Declarações da Secretária de Estado do Turismo, Ana Mendes Godinho
Declarações do Presidente da ERT Alentejo e Ribatejo, António Ceia da Silva